Pesquisadores da Universidade de Princeton, nos Estados Unidos, descobriram que as árvores desenvolvem uma quantidade de raízes maior do que a necessária para capturar nutrientes do solo. A razão não seria das mais nobres: a superabundância de raízes serve para impedir o crescimento de outras plantas.
Os cientistas utilizaram um software para prever os padrões de crescimento em florestas ao longo do tempo. Como criar raízes exige muita energia, o esperado era que cada árvore desenvolvesse apenas a quantidade de raízes suficiente para sobreviver.
Mas os resultados mostraram o oposto. As árvores estudadas criaram mais raízes do que precisariam para capturar a água e os nutrientes necessários. As ramificações servem para atrapalhar o desenvolvimento de outras árvores, dizem os pesquisadores.
Segundo o ecólogo da Universidade de Princeton, Ray Dybzinski, comportamento é análogo à batalha entre árvores para crescer mais alto e obter o máximo de luz do sol.
“Elas estão lutando para permanecer sob a luz, e isso não é bem o ideal”, diz ele. “Se elas pudessem de alguma forma concordar em cooperar, e não competir, todas poderiam ficar próximas ao solo e usar aquela energia para alguma outra coisa, como criar sementes.”
O estudo, que foi feito com árvores de climas temperados, deverá ser reaplicado em árvores dos trópicos e das savanas.
(Ecod)
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