Salmão geneticamente alterado está cada vez mais próximo da aprovação

FDA avalia se transgênico oferece risco à saúde e ao meio ambiente

A Administração de Drogas e Alimentos dos EUA (FDA, na sigla em inglês) estuda a possibilidade de aprovar a venda do primeiro animal geneticamente modificado que as pessoas podem comer - um salmão, que chega a alcançar o dobro do tamanho normal.

A responsável pela criação do salmão transgênico tenta a aprovação há uma década. Mas, agora, a empresa parece ter conseguido finalmente reunir todos os dados de que a FDA precisa para analisar se o salmão é seguro para o meio ambiente. Um encontro público para discutir o salmão deve ocorrer até o fim do ano.

Alguns consumidores e grupos ambientalistas devem levantar objeções à aprovação.

Mesmo dentro da FDA se discute se o salmão deveria ser rotulado como geneticamente modificado, uma vez que os grãos transgênicos não o são.

A aprovação do salmão ajudaria a abrir caminho para empresas e cientistas que desenvolvem outros animais geneticamente modificados, como gado resistente ao mal da vaca louca ou porcos capazes de oferecer um bacon mais saudável. O próximo na linha de aprovação logo atrás do salmão seria o "porco verde", criado numa universidade canadense, que causaria menos poluição por fósforo em seus excrementos.

O salmão foi desenvolvido por uma empresa chamada AquaBounty Technologies e a ideia é que seja criado em fazendas marinhas. Trata-se do salmão do Atlântico acrescido de um gene de hormônio do crescimento do salmão Chinook e ainda de um outro peixe de águas frias, parente distante do salmão.

Normalmente, o salmão não produz hormônio do crescimento nos períodos mais frios. Mas, com o acréscimo genético, ele passa a produzir ao longo de todo o ano. O resultado é um salmão que alcança tamanho de mercado em 16 a 18 meses, em vez dos três anos regulamentares. A empresa garante que o salmão modificado não ficará maior do que o normal.

- A ideia é alcançar o tamanho em menos tempo - explicou o chefe-executivo da AquaBounty, Ronald L. Stotish.

Segundo a AquaBounty, a FDA já teria assinado cinco dos sete documentos necessários para demonstrar que o peixe é seguro para o consumo e o meio ambiente. A empresa garante que já comprovou, por exemplo, que o gene inserido não muda ao longo das gerações e que a engenharia genética não é prejudicial aos animais.

- Esperamos uma aprovação nos próximos meses - afirmou Stotish.

Pelo menos mais dois anos até chegar ao mercado Mas, mesmo que o otimismo da empresa se confirme, ainda levaria de dois a três anos até que o salmão transgênico chegasse ao supermercado.

A FDA confirmou que está analisando o salmão mas, por conta das regras de confidencialidade, não poderia fazer comentários sobre o assunto.

A FDA está regulando os animais geneticamente modificados como se fossem drogas veterinárias e aplicando as mesmas regras. Para os críticos, tal regulamentação não incluiria todos os potenciais riscos ambientais. Resta saber como o público vai reagir.

(Andrew Pollack, do New York Times - O Globo)