Os seres humanos e outros mamíferos enxergam e
escutam em estéreo. Mas e o olfato?
“Há muito tempo que as pessoas questionam se o
olfato também tem esse componente”, disse Kenneth C. Catania, biólogo da
Universidade Vanderbilt. Agora, ele e seus colegas relatam no periódico Nature
Communications que as toupeiras, que são cegas, têm essa capacidade e a usam
para localizar rapidamente sua presa.
Catania criou uma câmara com poços de alimentos
espaçados em torno de um semicírculo e observou como as toupeiras detectavam a
comida. A câmara foi selada, então as alterações na pressão do ar indicavam que
os animais estavam inalando.
Movendo o nariz para a frente e para trás, as
toupeiras se alinharam com a comida em menos de cinco segundos.
Catania, em seguida, bloqueou uma das narinas das
toupeiras com um tubo de plástico. Quando a narina esquerda foi bloqueada, as
toupeiras desviaram para a direita, e quando a direita foi bloqueada, elas
desviaram para a esquerda. Embora ainda fossem capazes de encontrar a comida,
elas levaram muito mais tempo.
Para confirmar que as toupeiras usam um olfato em
estéreo, Catania colocou tubos de plástico em ambas as narinas e depois os
cruzou.
Isso confundiu as toupeiras, levando-as a pensar
que a comida à sua direita estava realmente localizada à sua esquerda. Sua resposta
confirmou que as toupeiras de fato possuem um olfato em estéreo, disse Catania.
Pesquisas anteriores indicam que ratos podem
cheirar em estéreo, e há sugestões de que o mesmo ocorra com tubarões e
formigas.
“Ainda não se sabe quantos animais podem fazer
isso, e essa informação pode nos dizer o quão primitivo é isso”, explicou
Catania. “Se apenas alguns animais possuem esse mecanismo, então pode ser uma
evolução recente.”
Sendo assim, os humanos podem cheirar em estéreo?
Improvável, disse ele.
(Fonte: Portal iG)
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