Dois
novos estudos indicam que transplantes naturais de células-tronco podem trazer
benefícios a pacientes com a falta de habilidade de produzir mielina saudável –
uma gordura protetora localizada em volta de fibras nervosas.
Os
resultados, publicados na revista Science, sugerem que células-tronco neurais,
que podem se diferenciar na produção de mielina nas células do cérebro (chamadas
oligodendrócitos), podem servir como tratamento para a deficiência, também
chamada de leucodistrofia.
A mielina
tem um papel fundamental na transmissão rápida e precisa de correntes elétricas
carregando dados de uma célula nervosa a outra. Quando o processo é
interrompido, indivíduos afetados têm condições motoras e intelectuais
prejudicadas.
O
pesquisador Nobuko Uchida e sua equipe transplantaram células-tronco neurais de
humanos em cérebros de camundongos e descobriram que essas células se diferenciavam
preferencialmente dos oligodendrócitos que produziam mielina. A mielina
saudável cobriu os axônios (parte do neurônio responsável pela condução de
impulsos elétricos) e melhorou a condição nervosa dos animais.
Em um
estudo separado, a equipe do pesquisador Nalin Gupta implantou cirurgicamente
células-tronco neurais diretamente no lobo frontal de quatro meninos jovens que
tinham a doença de Pelizaeus-Merzbacher (PMD), uma rara condição genética
caracterizada pela falta de habilidade de formação de mielina.
Exames de
ressonância magnética feitos antes dos transplantes e cinco vezes no ano após a
cirurgia mostraram um crescimento na produção de mielina saudável. Os
pesquisadores observaram avanços nas funções motoras de três dos meninos
testados.
Juntos,
os resultados dos dois estudos sugerem que o transplante de células-tronco
neurais pode ser um tratamento promissor para a PMD e outras leucodistrofias.
(Fonte: Portal Terra)
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