Camundongo canta como passarinho

Japoneses desenvolvem roedor transgênico para estudar evolução da linguagem

Cientistas japoneses anunciaram o desenvolvimento de um camundongo geneticamente modificado para "cantar" como um passarinho. Segundo os pesquisadores, o animal pode ajudar a entender a evolução da linguagem humana.

O roedor faz parte do "Projeto de Evolução de Camundongos" da Universidade de Osaka, que usa animais geneticamente alterados para serem mais suscetíveis a erros de cópias em seu DNA e, portanto, a mutações.

O roedor não recebeu nenhum gene de ave. Trata-se de uma modificação mais simples, embora trabalhosa. Ele é fruto de paciente seleção de camundongos.

- As mutações são a força por trás da evolução. Nós cruzamos os camundongos geneticamente alterados por gerações para ver o que aconteceria - disse o pesquisador chefe Arikuni Uchimura.

- Analisamos os camundongos recém-nascidos um por um até que um dia encontramos um que estava cantando como um pássaro - acrescentou, destacando que o animal nasceu por acaso, mas que a característica será passada para as futuras gerações.

O laboratório agora conta com mais de 100 "camundongos cantores" para futuras pesquisas. Os cientistas esperam que eles forneçam pistas sobre como a linguagem evolui, assim como pesquisadores em outros locais estudam pássaros cantores em busca de sinais que os ajudem a entender as origens da linguagem humana.

Eles descobriram que os pássaros usam diferentes sons unidos em grupos que são como palavras e depois as sequenciam para cantar suas "músicas", que estão sujeitas a algumas regras linguísticas.

- Os camundongos são melhores que os pássaros para esses estudos porque são mamíferos e, assim, mais parecidos com os humanos na sua estrutura cerebral e outros aspectos biológicos - considera Uchimura. - Estamos observando como um camundongo que emite sons novos afeta outros camundongos comuns no mesmo grupo, isto é, sua conotação social.

(O Globo)